lifefitness.com:  Obviamente hay mucha investigación dedicada a entender los movimientos naturales del cuerpo y como éstos se pueden aplicar en nuestros equipos de fitness. Pero, cuál es el proceso para recopilar información y dirigir los estudios de biomecánica?

 

Julie: En general seguimos los métodos científicos estándares para realizar nuestros estudios. Cuando recibimos una petición para un estudio empezamos recuperando estudios pasados en nuestra base de datos, consultamos con nuestra red exterior, o escaneamos toda la literatura que exista de estudios sobre éste tema para determinar el punto de partida. A partir de allí, resumimos el estudio para asegurarnos que tenemos las herramientas y tiempo necesarios. Una vez se ha decidido cuál será el plan, recrutamos voluntarios y recopilamos la información necesaria. Posteriormente, procesamos dicha información. A continuación, dibujamos las conclusiones y hacemos recomendaciones al equipo que se ocupa del diseño. Normalmente publicamos informes internos para asegurarnos que el estudio está documentado y está disponible para quien pueda necesitarlo, y lo archivamos para futuras referencias.

lifefitness.com: ¿Cuánta gente tienes en tu equipo y hasta qué nivel te involucras en el proceso de desarrollo?

 

Julie: Por el momento somos dos, yo misma y Rachel Buckley, que es nuestra especialista en biomecánica. Es una buena combinación porqué ella anteriormente havia estado estudiando el ejercicio humano científicamente , ¡lo que significa que tenemos cubiertos tanto la parte humana como la mecánica! Somos el núcleo del equipo de biomecánica, pero recibimos un gran suporte de ingenieros y otros departamentos como Life Fitness Academy. Además, también actuamos como vínculo con otros grupos exteriores, como universidades, para desarrollar otros estudios. Nos involucramos en las fases iniciales de desarrollo de nuevos productos, cuando éstos están aún en la fase conceptual. Trabajamos conjuntamente con el equipo de diseño para desarrollar el concepto inicial del producto, y luego acompañamos al equipo que se ocupa de desarrollarlo a medida que éste va concretándose. La mayor parte de nuestra participación viene dada con nuestra confirmación en los diferentes estudios y iteraciones en prototipos. Una vez los diseños se han congelado, finalizamos nuestro análisis de resultados y resumimos nuestras principales conclusiones.

lifefitness.com: ¿En general, cuanto tiempo se requiere para que un producto pase un test de biomecánica?

 

Julie: Hemos realizado estudios que duran desde un día a 3-4 meses, dependiendo de la cantidad de análisis requerido. Necesitamos personas para participar en la mayoría de nuestros estudios, así pues estamos a merced de sus horarios. A medida que realizamos más estudios, somos capaces de disminuir el tiempo del test y hacer mejores predicciones. Sin embargo, con movimientos nuevos o complicados, tendimos a ser un poco más meticulosos para poder prestar atención a los detalles.

lifefitness.com: Puede describirme algun test?

 

Julie: Algunos de nuestros tests más típicos son los cinemáticos, de fuerza, VO2 y EMG.  Los tests cinemáticos nos dicen si el equipamiento provee de los movimientos, las posiciones de cuerpo, y el rango de movimiento correctos para adaptarse a los distintos tamaños de los usuarios. Los estudios de fuerza nos dicen a qué tipo de fuerzas está sujeto el usuario en los puntos de contacto como pedales, empuñaduras, y asientos. Estos estudios nos ayudarán a reducir fuerzas dónde sea posible para incrementar el confort y la prevención de lesiones. Además, también nos dicen qué tipo de fuerza aplica el usuario al equipo en éstos puntos, en función de su peso y su estatura, para que podamos diseñar nuestros componentes para que sean adaptables. VO2 estudia la cantidad de energía que desprende una persona, que varia según los diferentes tipos de ejercicios y entrenamientos. EMG o electromiograma mide la actividad muscular para que podamos comprender qué músculos están activados durante cada tipo de ejercicio.

lifefitness.com: ¿Qué pasa si un producto no pasa el test?

 

Julie: somos conscientes que diseñar para una alta variedad de usuarios requerirá diversas iteraciones, así pues, normalmente esperamos que las primeras pruebas tengan que ser modificadas y ya planificamos tiempo para ello. Hacerlo bien es importante para nosotros. Esa es la razón por la que hemos hecho un esfuerzo para construir este programa interno; cuando acudíamos a grupos externos para que nos confirmaran la biomecánica, cuando recibías un informe esperabas que el resultado fuese positivo. Si no lo era, podía causar retrasos en la planificación y requería más fondos para tests adicionales. Ahora que tenemos esta capacidad, podemos hacer múltiples análisis en muchos diseños de forma rápida y económica, y lo suficientemente temprano en el proceso de diseño como para que pueda adaptarse a algunos cambios.